LEGENDY: Colin McRae

9. Únor 2012

Filip Melich

V nové rubrice LEGENDY se nebudeme věnovat pouze slavným vozům, ale také významným osobnostem automobilového světa. A první na řadě je jeden z nejúspěšnějších rallyových závodníků historie. Rodák ze Skotska, Colin McRae, ohromil svět a opustil ho dříve, než měl…

Colin se 5. srpna 1968 narodil do rodiny rallyového závodníka a tak není divu, že k autům měl blízko již od malička. Jeho otec byl pětinásobným vítězem britského rallyového šampionátu a mladý McRae se vydal ve stopách svého rodiče. Už od sedmi let Colin závodil v motocyklových závodech a do pěti let se přesunul na tratě trialových motorek. Ve věku 14-ti let měl už na účtu mistrovství ve třídách junior (1980) a intermediate (1981).

Svou první rallye odjel v roce 1985 s vozem Mini. Přestože se podíval i mimo trať, závod dokončil na čtrnáctém místě celkově a na prvním ve své třídě. Na nováčka ohromující výsledek! Později rodina Colinovi pořídila Talbot Sunbeam, z finančních důvodů ale musel mladý Skot nastoupit do rodinného podniku jako instalatérský učeň. To mu ovšem nebránilo, aby většinu času trávil v garáži opravami firemních dodávek a přípravami svého Talbotu.

V roce 1987 se konečně Colin podíval na první trať světového rallye šampionátu. Svůj závod v zasněženém Švédsku z velké části strávil v závějích podél trati, ale nakonec si s Vauxhallem Nova dojel pro 36. místo celkově a 3. místo ve své třídě!

O rok později se McRae stal nejmladším mistrem skotského šampionátu a jeho hvězda začala prudce stoupat. Na národní úrovni v roce 1989 vyhrál dvakrát a na tratích WRC také zářil. Nejvíce ohromil znovu ve švédsku, kde se držel na 10. místě celkově, ale problémy s převodovkou ho v cíli srazily o pět příček níž. Na další světové soutěži na Novém Zélandě dojel ve Fordu Sierra Cosworth pátý a to už neušlo pozornosti automobilky Ford. Pro následující rok mu nabídli Sapphire Cosworth.

Colina ale v kariéře nejvíce posunula důvěra Davida Richardse, který v něm viděl veliký talent a nadání a společně se Subaru ho podpořili v britském rallye šampionátu. Díky tomu si Colin v roce 1991 dojel pro mistrovský titul a dokázal, že je připraven na větší nasazení ve světovém měřítku.

Rok 1992 Colinovi přinesl tovární Subaru Legacy WRC, ve kterém si po famózní jízdě dojel na švédské rallye pro druhé místo celkově. Další rok si na záludné trati Nového Zélandu Colin dojel pro své vůbec první WRC vítězství. Rok 1994 znamenal dvouletý kontrakt a dvě vítězství na Novém Zélandu a ve Velké Británii.

Vše dosáhlo vrcholu roku 1995, kdy McRae překonal všechna očekávání a užaslý svět se dočkal prvního UK a vůbec nejmladšího mistra světa v rallye. V následujících dvou letech Colina pronásledovaly technické potíže a tak, přestože vyhrál více závodů než konkurenti, skončil vždy po konci sezóny na druhém místě.

Colin McRae se rozhodl najít novou výzvu a možnosti dalšího postupu. Rok 1999 tedy znamenal spojení s Ford World Rally Team, pod jehož záštitou s Fordem Focus WRC vyhrál Safari rallye v Keni. Ta byla považována za vůbec nejtěžší závod ročníku. Své mistrovské schopnosti prokázal i vítězstvím v Portugalsku. Poté ale přišla série vytrvalých mechanických problémů, kvůli nimž Colin nebyl schopen dokončit osm po sobě jdoucích závodů.

Ve svém posledním roce s Fordem (2002) si opět dojel pro keňské vítězství, které se stalo jeho dvacátým pátým vítězstvím na světových tratích a Colin se tak stal nejúspěšnějším řidičem světa. Další rok se ho ujala stáj Citroën, pro kterou přinesl body ve třech závodech, aby se pak stal obětí nových pravidel automobilové federace FIA. Do té doby týmy totiž jezdily se třemi továrními vozy, dle nových pravidel bylo povoleno o jeden vůz méně. Řidičem, který musel tým Citroën opustit, byl právě Colin McRae.

Skotská hvězda si ale nebyla schopna najít tým pro další ročník a tak se z rallye dočasně stáhla. Zahálku to však neznamenalo. Ve vysilující a legendární Rally Dakar se držel na třetím místě celkově, než ho dohnaly jeho staré známé problémy s technikou, kvůli kterým byl nucen strávit dva dny v poušti.

Dvaceti čtyř hodinovka v Le Mans přinesla větší úspěch. Jako jeden ze tří jezdců střídajících se za volantem Ferrari 550 Maranello dotáhl tým na třetí místo ve třídě GT. Tím dokázal, jak všestranným jezdcem je. Zároveň ale neustával ve snaze znovu se posadit za volant vozu WRC.

V roce 2005 proto přišlo pro Čechy zřejmě nejzajímavější Colinovo nasazení. Na Rallye ve Walesu se posadil za volant Škody Fabie WRC a dojel s ní na sedmém místě celkově, což pro tým znamenalo nejlepší výsledek ročníku. Rallye Australia přivítala Fabii WRC opět řízenou Colinem. Technické problémy provázely všechny favority a vozy odpadaly ze soutěže jeden za druhým. McRae nejen díky tomu bojoval o druhé místo celkově, což by byl pro Škodu výsledek snů. Bohužel ale nebylo přáno a problémy s výměnou převodovky znamenaly Colinovo odstoupení.

Stejný rok 2005 se McRae opět účastnil dakarské rally, tentokrát za volantem Nissanu Pickup 2005 týmu Nissan. Na úvodním podniku Baja Portalegre v říjnu vybojoval první místo. Další vývoj soutěže vypadal pro Colina neméně úspěšně až do šesté etapy, kde skrytá terénní překážka způsobila děsivou nehodu, kdy šel Nissan několikrát přes střechu. Bytelná konstrukce vozu neselhala a tak Colin i se spolujezdkyní vyvázli bez vážnějších zranění.

Touto dobou McRae začal pracovat na prototypu vlastního ideálního rally speciálu, při jehož stavbě chtěl zúročit mnohaleté zkušenosti s testováním a vývojem vozů WRC. Jeho hlavním cílem bylo dosažení rozumné ceny a technického naladění, které by plně spoléhalo na schopnosti řidiče. Myšleno bylo také na zábavu diváků, pro něž Colin upravoval vzhled a zvuk speciálu. Výsledek svého snažení představil na festivalu rychlosti v Goodwoodu v roce 2007. Úspěch znamenal zajetý čas jen mírně zaostávajícím za časem, který zajel s Imprezou WRC Pettera Solberga. A to byl Colinův speciál „Colin McRae R4“ teprve na začátku vývoje!

O pouhé dva měsíce později postihla Colina tragédie. Pilotoval svou helikoptéru při vyhlídkovém letu, když z dosud ne zcela jasných důvodů stroj havaroval. Nikdo nepřežil. Kromě Colina našel v troskách smrt i jeho syn a dlouholetý kamarád také se svým synem.

Abychom ale nekončili takhle tragicky, sluší se ještě dodat, že Colin si vysloužil i uznání královny za přínos zemi. Kromě toho je také na světě počítačová hra nesoucí Colinovo jméno a je řazena mezi nejlepší rallye hry světa.